What's Up My Brain

Depuis que je suis petite, mon grand-père et moi avons l’habitude, en fin de journée, d’aller nous promener dans la foret près de chez moi. Tous les soirs à la même heure, on fait le grand tour et passe par devant l’écurie, cueillant de l’herbe pour les chevaux, avant de retourner vers le bois coloré qui nous mène à la maison.

Un soir, alors que nous rentrions chez nous après avoir suivi cette tradition, je vis la main de mon grand-père trembler nerveusement. Est-ce peut-être le froid ? Non, sûrement pas au bon milieu d’un mois d’août. C’est finalement lorsqu’il sortit le trousseau de clés de ses poches que je me suis rendu compte que quelque chose n’allait pas. Il tentait désespérément d’ouvrir la porte mais l’agitation au niveau de ses mains était si forte qu’il en était incapable.

C’est en fin de compte lors d’un rendez-vous chez le médecin que mon grand-père, comme plus de 270 000 français, à été diagnostiqué de la maladie de Parkinson.

Et aujourd’hui c’est moi, Delya, voulant en savoir plus sur le sujet, qui te présente mes recherches dans cette article neuroscientifique !

QU’EST-CE QUE LA MALADIE DE PARKINSON  ?

La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative (c’est-à-dire qui détruit les neurones petit à petit) progressive qui s’aggrave avec le temps. Elle est dû à un arrêt de production de dopamine dans une partie du cerveau appelé la « substantia nigra« , ou la substance noire, située dans la mésencéphale (cerveau moyen).

On observe sur cette image la production de substance noire à gauche, chez une personne saine et à droite, chez une personne atteinte de Parkinson.

Les symptômes de la maladie sont variés et diffèrent allant d’un individu à un autre. Cependant, les principaux symptôme reste les suivants :

• Mouvement/tremblement involontaire des mains
• Rigidité des muscles
• Troubles du sommeil
• Akinésie (=ralentissement des mouvements)
• Dépression

Les causes de cette maladie restent encore flous mais certains phénomènes favorisent l’émergence de la maladie, comme par exemple :

• La vieillesse : En effet, la majorité des cas se déclarent entre 60 et 75 ans (il existe toutefois des formes plus précoces mais rare!).
• Facteurs environnementaux : Les contacts avec certains pesticides, métaux (tel que le manganèse) ou encore des gaz, peuvent augmenter les risques.
• La génétique : Des mutations dans certains gènes héréditaires peuvent être l’une des causes du Parkinson mais cela reste très rare et ne représente pas plus de 10% des cas !).
• Etre un homme : Et oui ! Cela peut paraître dingue mais les statistiques montrent que la maladie toucherait 1,5 fois plus les hommes que les femmes.

Il faut toutefois noter que dans 85% des cas, l’origine de la maladie est inconnue, on parle alors de Parkinson « idiopathique« .

Ceci dit, cela nous mène à l’un des plus grand puzzle concernant la maladie : son incurabilité.

En effet, le Parkinson est une maladie permanente qui ne se guérit pas. Cela est dû notamment au fait que l’origine des causes demeure encore incertaine, rendant ainsi le problème plus coriace et difficile à élucider.

De plus, les neurones sont des cellules très vulnérables qui ne se regénèrent pas, ce qui rend les dommages irréversibles.

QUELS SONT LES TRAITEMENTS POSSIBLES ?

Bien qu’aujourd’hui il n’y a encore aucun traitement permettant d’éradiquer la maladie, il existe des soins divers et spécialisé en fonction des besoins du patient.

Les traitements dopaminergiques, qui comprennent des médicaments mimant l’action de la dopamine, sont fréquemment prescrits. D’autres médicaments aident à prévenir la perte de dopamine, ce qui peut ralentir le processus de « disparition ». Certains permettent également de bloquer les mouvements ou tremblements involontaires des mains, ainsi que d’autres symptômes tels que la privation de sommeil et la dépression.

Des centres de réhabilitation et d’éducation thérapeutiques sont prévus pour aider les patients dans la gestion des symptômes.

Il existe également des médications à perfusion continue qui sont injecté par voie intraveineuse tel que les pompes à apomorphine. Ces traitements sont souvent prescris lorsque les médicaments pris par voie orale ne suffisent plus.

Plusieurs personnalités publique ont été diagnostiqué du Parkinson, comme notamment Mohamed Ali, boxeur américain champion de poids lourd qui a lutté plus de 30 ans contre la maladie.

En fin de compte, ces recherches m’ont non seulement permis de comprendre le mécanisme derrière la maladie de Parkinson, mais aussi d’en savoir plus sur ce que perçois mon papi et le fait de gérer les symptômes au quotidien.

J’espère avoir répondu aux attentes des personnes ayant des proches atteints de ce trouble, ainsi qu’aux lecteurs curieux désireux d’en apprendre davantage !

A très bientôt dans un prochain article,